En 2003, el transbordador Columbia STS-107 se desintegró durante el reingreso. El origen del desastre ocurrió días antes, durante el lanzamiento.
Un fragmento de espuma aislante del tanque externo se desprendió y golpeó el ala izquierda. Aunque parecía menor, dañó el sistema de protección térmica.
Durante el reingreso, el aire alcanza temperaturas superiores a 1500°C. Ese pequeño daño permitió que el plasma ingresara en la estructura interna.
El resultado fue la destrucción progresiva del ala y la pérdida del vehículo.
Clave técnica:
El escudo térmico está diseñado para resistir calor extremo. Cualquier fisura compromete todo el sistema.
Fuente:
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Columbia Accident Investigation Board (CAIB)
Tags: columbia, reingreso, daño, calor
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